Los antioxidantes son sustancias que ayudan a proteger nuestras células de los efectos de los radicales libres, los cuales son generados en el cuerpo, pero en contacto con oxígeno y en cantidades elevadas pueden dañar las células.

Incluso se ha relacionado este daño celular con el desarrollo de enfermedades como cáncer, aterosclerosis y ciertos procesos como el envejecimiento prematuro.

¿Qué ocasiona un exceso de radicales libres?

El consumo excesivo de tabaco y alcohol, el sedentarismo, la exposición continúa a rayos solares y dietas ricas en grasas saturadas.

¿Qué alimentos contienen antioxidantes?

Verduras y frutas, nueces, semillas y pescado.

Algunos antioxidantes son las vitaminas C, E y A, así como otros compuestos como los carotenoides (beta-caroteno, luteína y licopeno), fáciles de identificar si te guías por los colores que otorgan a los alimentos que los contienen:

ü  Vitamina C (ácido ascórbico): Se encuentra en frutas como: naranja, mandarina, limón, así como kiwi y melón. Además de verduras como: jitomate, pimiento morrón, coliflor, col del Bruselas, espinacas, etc.

ü  Vitamina E (tocoferol): Presente en aceites vegetales, especialmente de mayor contenido en ácidos grasos poliinsaturados como soya, girasol, maíz, entre otros.

ü  Vitamina A: En alimentos de origen animal se encuentra como retinol, mientras que algunos vegetales contienen una sustancia precursora de vitamina A (beta-caroteno). Ejemplos: hígado, yema de huevo, lácteos, etc.

ü  β-caroteno (pro-vitamina A): Se en frutas y hortalizas de color amarillo-naranja  como zanahoria, mangos, guayaba, chabacano, piña, chile amarillo, calabazas, etc. Además de verduras de hoja verde.

ü  Luteína: Abunda en las verduras de color verde como brócoli, calabacitas, espinacas, lechuga, etc.

ü  Licopeno: Lo puedes encontrar en verduras y frutas de color rojo: jitomate, chile rojo, rábano, sandía, granada, betabel, ciruela, fresa, manzana roja, etc.